虎魄冰魂

节选：
“冬！冬！冬！”沉重而缓慢的鼓声，在每一个人的心头回荡着。除了那惊心动魄的鼓声以外，大堂上的人虽然多，但是却一点其他的声音也没有。
那是一个十分宏伟的大堂，因之，鼓声响来，也显得格外深沉，在大堂的正中，挂着一块老大的横匾，上面是“威镇三江”四个大金字，在横匾之下，一张老大的虎皮交椅上，坐着一个面色庄严的老者，老者白髯飘拂，神色肃穆，令人望而生畏。
在老者的旁边，各有一张狼皮交椅，左手的那张交椅上，坐着一个五十上下，书生打扮的中年人，一副阴沉之气，令人一望便不寒而栗。右首的那张交椅，却空着没有人坐。
沿着大堂上的两排圆柱，每一根柱旁，皆有一张椅子，椅上都有人坐着，男女老少，高矮肥瘦不一，相同的是，他们脸上的神情都十分严肃。
在两排椅子当中，乃是宽可五尺的通道，那通道上铺着深红的厚毡，从大堂门口，直到那老者的座前。